Redacción Ecos. Foto: OPS/OMS.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) propuso elevar los impuestos a las bebidas azucaradas para disminuir su consumo. Un informe de ese organismo de la ONU señala que esa estrategia podría ayudar a reducir el impacto contra la obesidad y la diabetes Tipo II.
La OMS subrayó que un aumento del 20% en los precios al por menor lograría una reducción progresiva del consumo de esas bebidas.
Francesco Branca, Director del Departamento de Nutrición, Salud y Desarrollode la OMS, destacó la gravedad del problema en América Latina.
“La mayor parte del consumo de las bebidas azucaradas se ha desplazado de EE.UU. a América Latina, donde lamentablemente Chile y México son los mayores consumidores del mundo”, explicó el experto en una conferencia de prensa en Ginebra. Varios países ya cuentan con impuestos de este tipo, entre ellos México y Hungría.
Branca recomienda que “si la gente consume azúcares libres, mantenga su consumo por debajo del 10% de sus necesidades energéticas globales y las baje a menos del 5% para obtener beneficios adicionales para su salud”. Una sola lata de refresco convencional contiene más del 100% de todos los azúcares libres considerados óptimos por la OMS para un día.
Los azúcares libres engloban la glucosa, la fructosa o el azúcar de mesa que se añaden artificialmente a las bebidas y las comidas, así como los que están de forma natural en productos como la miel o los zumos.
Douglas Bettcher, Director de Prevención de Enfermedades no Infecciosas de la OMS expresó que “si los gobiernos ponen impuestos a productos como las bebidas azucaradas, pueden reducir el sufrimiento y salvar vidas”, asegura.
Además, señala la OMS, estos impuestos reducen el coste que el tratamiento de esas enfermedades genera en el sistema sanitario y supondrían una recaudación que podría dedicarse a políticas adicionales de promoción de la salud.
El informe de la OMS propone, además, elevar los impuestos a las comidas con grasas saturadas e hidrogenadas o trans. Señala que esas medidas conseguirán gran apoyo público si las ganancias se destinan a mejorar los sistemas de salud y a promover dietas más saludables.
Además, sugiere subsidios a las frutas y vegetales frescos que reduzcan los precios entre un 10 y 30% y llama dar estímulos al consumo de esos alimentos.
La OMS indicó que en 2014, uno de cada tres adultos en el mundo, un equivalente al 39% de los adultos mayores de 18 años, padecía exceso de peso, mientras que en 2015, 42 millones de niños menores de cinco años tenían exceso de peso u obesidad.
Según el organismo de la ONU, también el número de personas con diabetes aumentó de 108 millones en 1980 a 422 millones en 2014.
El documento recoge datos de 11 revisiones sistemáticas de estudios científicos sobre la efectividad de los impuestos y otras medidas fiscales en este problema.
Los resultados, dice la OMS, muestran que los impuestos sobre alimentos altos en grasas, azúcares y sal parecen “prometedores” y “hay indicios que muestran claramente que aumentar el precio de esos productos reduce su consumo”.
Los impuestos similares a los que ya se usan con el tabaco “son probablemente los más efectivos”, resalta el brazo sanitario de Naciones Unidas.
