Por Alfredo Benavides Castillejo*.- Ecopetrol generó una utilidad de 16.7 billones de pesos el año pasado y es posible que la duplique en el presente año 2022 esto en su mayoría por la venta a altos precios del petróleo producido. ¿Pero es posible que otra industria con cero emisiones pueda reemplazar estos ingresos a la nación en el corto plazo es decir en menos de 10 años? La respuesta es sí…
No sería otra industria, es la misma Ecopetrol la que lo haría, pero produciendo Hidrogeno verde. Recordemos que el petróleo y el gas se componen de carbono (80%) e hidrogeno (20%) aproximadamente. Entonces es continuar con lo mismo solo que eliminando el carbono, que a la postre generador de los gases de efecto invernadero, es decir el contaminante mundial.
Colombia tiene un territorio extraordinariamente privilegiado para esto, tan grande como un País de Europa, y es La Guajira, con una radiación solar de 6 kw por encima en más del 50% del promedio mundial (U. Antioquia) y con vientos de mas de 9 metros por segundo a 80 metros de altura (Asociación de energías renovables ), lo cual podría generar lo de 10 hidroituangos algo así como 20.000 MW y eso sin contar con la energía que se pudiese producir en el mar adentro de La Guajira con los mismos vientos.
Mientras se instalan los gigantes aerogeneradores o molinos de vientos requeridos (ya hay unos instalados) y se “tapiza” gran parte del desierto de La Guajira con paneles solares, se construiría una gran planta desalinizadora, es decir, que le retire la sal al agua marina para volverla potable, esto es necesario ya que sometiendo agua potable con energía eléctrica, se obtiene hidrogeno verde.
No toda el agua potable se destinaría a la producción de hidrogeno verde, un porcentaje iría a abastecer a toda la población de La Guajira que por siempre ha padecido su ausencia, se podría pensar en generar agro debajo de los paneles solares u otras tierras, algo soñador pero posible o sino Israel que tiene 5 grandes plantas desalinizadoras en su desierto, no sería exportador de tomates.
Las 450 toneladas hora de hidrogeno verde producido podrían ser conducidas conjuntamente con el gas natural por la red de gasoductos que inician en La Guajira y abastece a todo el País e incluso llegan a la refinería de Barrancabermeja y Cartagena, con esto se podría hacer el hidrotratamiento que requieren las refinerías para producir combustibles libres de azufre y metales e ir eliminando la necesidad del petróleo o por lo menos reducirlo.
Aumentaría y garantizaría la necesidad de gas residencial e industrial de Colombia. De igual manera el hidrogeno diluye el crudo pesado, en esta dilución el País gasta mas de 1000 millones de dólares anuales al importar diluyentes, este solo ahorro justificaría la construcción de las plantas desalinizadoras y de producción de hidrogeno.
El hidrogeno verde se vende en el mercado a un precio entre 8 a 10 dólares por kilogramo es decir si vendiéramos el 50% de lo producido en la Guajira eso daría 225 toneladas o sea 225.000 kilogramos por 8 dólares da 1`800.000 dólares por hora, es decir, serian 43`200.000 dólares al día, comparado con la exportación de petróleo que en promedio son 400.000 barriles día vendidos en promedio a 90 dólares , los cuales dan 36`000.000 dólares día , resultaría mejor exportar hidrogeno verde y hacer un control estricto a los más de 200 contratos vigentes de exploración de petróleo y gas de manera que si se tiene éxito se podrían incluso asignar más áreas a los mismos o si por el contrario se fracasa, entonces estudiar la asignación o no de nuevos contratos.
En otras palabras, dejar de explorar , explotar y producir petróleo y gas aunque moderada e inteligentemente, mientras se construyen estas plantas entre tres a diez años, porque lo que se tenía que hacer a 50 años, la guerra Rusia-Ucrania y la inminente recesión mundial, acortaron los tiempos energéticos a menos de 20 años .
Replicando lo anterior en la costa pacífica, Santander y los llanos orientales, Colombia se convertiría en potencia exportadora de hidrogeno verde.
Los carros actuales con motores a gasolina y diésel, pueden ser modificados a hidrogeno de manera económica y subsidiada. La empresa Toyota ya anunció la producción masiva de nuevos carros a precios asequibles incluso de alta gama a base de hidrogeno. Lo único que saldrá por el exosto de esos carros es agua.La fuente es la inagotable agua del mar y el hidrogeno que se consume vuelve y se
convierte en agua, la potencia del hidrogeno en un motor es 20% mayor que un motor de gasolina. Varios países desarrollados ya iniciaron esta carrera del hidrogeno verde.
Colombia podría participar como líder mundial.
Bogotá, D. C, 21 de octubre de 2022
* Ingeniero. Consultor.
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