El senador Andrés Cristo, hermano del ministro del interior, Juan Fernando, es un congresista liberal, que pese a ser víctima del conflicto armado, porque la guerrilla del ELN asesinó a su padre, está convencido que el camino que está llevando a cabo el Presidente Juan Manuel Santos, es el verdadero para encontrar la reconciliación y dejar a un país próspero para la nueva generación de colombianos.
Sobre el proceso de paz, la situación económica de Colombia, pero aún más, la grave crisis por la que pasan sus paisanos de la frontera colombo venezolana, habló con Ecos:
ECOS: Lo veo leyendo sobre acciones del emisor, ¿preocupante la situación económica del país?
AC: Lo veo desde dos ópticas: uno de orden nacional que todos hemos conocido, lo que ha ocurrido con el petróleo, el alza del dólar, la inflación lo que va a ocurrir con las regalías, eso está afectando y nos seguirá afectando, principalmente en las regiones. Y el otro, que me incumbe, es el problema de la frontera con Venezuela, donde soy oriundo. Lo que pasa en el vecino país afecta directamente a Cúcuta en su área metropolitana y a Norte de Santander y eso ha causado que Cúcuta sea vista como una ciudad aparte dentro de la órbita económica nacional.
ECOS: El gobierno habla del apretón económico y de una reforma tributaria estructural, ¿es el camino?
AC: Sí, el Presidente Santos y el Ministro de Hacienda ya lo han anunciado. Nos han pedido desde las comisiones económicas, a la que pertenezco en el senado, que se tomen posiciones y ha sido clara la posición para incorporar a Colombia dentro de la OCDE y darle una política más incluyente en materia económica. Tenemos que darle capacidad a la superintendencia de Industria y Comercio para mejorar la competitividad, revisar el tema del monopolio, los licores, todo esto se mira desde la óptica nacional.
ECOS: ¿Eso se solucionaría en la reforma tributaria estructural?
AC: Vendrán todos los proyectos que hemos escuchado entre comillas: una reforma tributaria estructural que tendrá su tiempo y su lugar. Esperemos que se escoja el momento y el lugar indicado.
ECOS: El Gobierno ha señalado que esa iniciativa sería ya para el próximo semestre o inclusive el año entrante.
AC: Una buena determinación. El Presidente Santos y todo su equipo de Gobierno están enfocados cien por ciento en el proceso de paz. Tienen que mostrarle al país la confianza y generarla entre todos los colombianos en que este proceso con las Farc no tiene reversa.
ECOS: ¿Con el proceso de paz cree usted que debe haber un compás de espera para soluciones al tema económico que es mundial?
AC: Por supuesto, a la gente lo que le empieza a preocupar es lo que va a ocurrir después del posconflicto. El gobierno tendrá que escoger qué es lo prioritario. La violencia es el cáncer que ha venido carcomiendo parte de las finanzas colombianas y con el logro de la paz se van a establecer nuevas condiciones económicas que permiten incorporar nuevamente un sector de la población, toda la parte rural que ha sido aislada de la economía nacional dentro de un solo entorno político al mismo tiempo. La paz va a generar esa confianza tanto en el orden social como en el económico.
ECOS: ¿La reforma tributaria estructural, después de la firma del fin del conflicto?
AC: Si, eso ya está prácticamente definido y debe ser así, después de que pase el plebiscito, porque la gente tendrá que salir a votar y refrendar todo lo acordado en La Habana.
ECOS: ¿El fin del conflicto es el primer paso, para lograr nuevas reformas?
AC: Así es y eso nos dará la oportunidad de abrir las ventanas para empezar a trabajar las condiciones y el modelo económico, obras de infraestructura, las reformas que exige el posconflicto.
ECOS: ¿Considera que la verdadera reconciliación es el éxito del posconflicto?
AC: Sí. Pero tenemos que observar que no es un camino fácil ahí está la muestra de Irlanda del Norte donde ya llevan 15 años todavía tratando de manejar condiciones del posconflicto. Obviamente esto tendrá altibajos, tendremos que conocer estas condiciones y eso se debe a la forma como se conjuguen esas posiciones del proceso de paz con los temas sociales, económicos y políticos que van a tener esas garantías de los nuevos actores en este país.
ECOS: Aunque el ex presidente y senador Uribe no ha apoyado el proceso de paz se le tuvo en cuenta el tema de las zonas de concentración o ubicación para la entrega de armas de la guerrilla. ¿Qué piensa?
AC: El ex presidente y senador Álvaro Uribe debe entrar a apoyar el proceso. Además, él ha sido protagonista en estas condiciones. Se lo hemos dicho en todas las formas. Él logró lo que ningún presidente haya conseguido en muchos años: derrotar políticamente a la guerrilla. Hizo que todos los colombianos vieran cómo no había forma que los guerrilleros o grupos al margen de la ley tuvieran un éxito político, eso se sintió en sus ocho años pero nunca, nunca, repito y se lo puedo decir en la cara, nunca los derrotó militarmente.
ECOS: Han pasado cincuenta años y no han derrotado a la insurgencia.
AC: Por eso el Presidente Santos le abrió el espacio a la solución política al conflicto armado. Terminado el conflicto lo que tenemos que invertir es en educación, salud, en una reforma agraria y no que los recursos se vayan al Ministerio de Defensa para la guerra o para el negocio de unas tres o cuatro personas que son los que son beneficiados en estas condiciones. Por eso la paz es primero. El Presidente Uribe los derrotó políticamente y nosotros pensamos darle esa estocada como se dice, finalmente a retarlos en la arena política, no a retarlos en el monte, sino a decirles: vengan para acá hagan sus propuestas políticas y nosotros haremos las nuestras y tendrán todas las garantías y en eso va a tener que ayudar el Presidente Uribe.
ECOS: ¿Hay todavía fuerzas exógenas que se le quieren atravesar al proceso de paz?
AC: Sí. Por eso van a haber muchos altibajos.
ECOS: ¿No le preocupa que el paramilitarismo, por ejemplo, afecte el desarrollo de los temas en las zonas de ubicación que se van a establecer?
AC: Este proceso de paz tiene unas características especiales. La ONU va a jugar un papel fundamental que va a permitir una verdadera verificación y que se avance en el proceso, incluyendo la entrega de armas. Ese organismo permitirá que se le den garantías a los guerrilleros, a los comandantes a decirles bueno señores, aquí va a haber estas posiciones en justicia, va a haber estas posiciones en política, en todo lo que se necesite para reincorporarlos a ustedes en la vida civil.
ECOS: Bueno, pero a pesar de esos avances, sigue la oposición al proceso.
AC: A pesar que más de uno intentará apretar el puño, a pesar que una persona frunza el ceño y haga mala cara ante estas condiciones, creo que los colombianos empezarán a ver con tranquilidad el fin del conflicto. Aquí no se está empezando, ni improvisando, sencillamente se están utilizando mecanismos para darle garantías al resto de colombianos que están esperando resultados: la terminación del conflicto armando con las Farc.
ECOS: ¿El Estado debe tener una presencia bien importante por el riesgo de las fuerzas exógenas que buscan impedir la terminación del conflicto?.
AC: Es un riesgo que se corre con la gente. Acuérdese: habrá damnificados políticos, damnificados en materia económica, militar y más de una persona intentará intervenir o torpedear la firma de la paz con el grupo de las Farc.
ECOS: No puede haber paz sin el ELN, un grupo que hace mucho daño y que precisamente usted y su familia han sido víctimas de sus atrocidades.
AC: Si eso es cierto, deben estar presentes en un proceso. Lo que veo es que en la medida que avancen las negociaciones con las Farc el ELN se va a sentir presionado a decir bueno qué vamos a hacer?, recuerde que entre Arauca, Norte de Santander y Santander ese grupo guerrillero ha tenido demasiada influencia y nosotros, yo que he sido víctima directa, de ese grupo, porque asesinaron a mi padre y han secuestrado parientes. Esto ha sido duro, pero nosotros queremos ver al ELN en su condición de beligerancia decir: nosotros estamos dispuestos a trabajar también, a abrir las puertas, a ceder estos espacios y a que nos den una oportunidad política y se les va a dar, confío que el Presidente Santos también les dará la oportunidad.
ECOS: Exhorta usted al ELN para que se sienten y busque mecanismos y avanzar en un proceso?
AC: Claro que sí, el Presidente Santos ya les abrió la puerta y les dijo: aquí los estoy esperando, vendrá un proceso serio, ágil, obviamente con garantías que le convenga sobre todo a estas zonas del país para empezar y definitivamente dejar este país en paz en cuanto a grupos beligerantes. El ELN debe iniciar la negociación porque si no les va a coger la noche y ahí sí el Estado tiene toda la facilidad y capacidad para apretarlos y presionarlos. Eso es lo que no queremos, no más violencia, que la plata se gaste en educación, salud y no en la guerra.
ECOS: ¿Se está quedando el ELN del tren que nos lleva a la reconciliación nacional?
AC: En este momento se está quedando por fuera, por eso invito a este grupo insurgente a que se monte en el tren de la paz, donde ya están montados la inmensa mayoría de colombianos.
ECOS: Cómo convencerlos?
AC: Ellos siempre tuvieron la intención, no sé qué les ha pasado en estos últimos meses, seguramente están esperando cómo finaliza el proceso con las Farc, pero creo que el resultado se está viendo y estamos seguros de la firma del fin del conflicto con las Farc. El ELN debe hacer lo mismo.
ECOS: Como Senador que representa la frontera Colombo-Venezolana, Cómo ve el presente y futuro económico de los habitantes de su región, a propósito de la grave crisis económica del vecino país?
AC: Cúcuta y Norte de Santander van a ser pieza fundamental tanto en el proceso de paz, acuérdese que tenemos allá la zona grande del Catatumbo muy influenciada por paramilitares y guerrilla. Eso ha provocado un desplazamiento hacia Cúcuta y a la frontera aumentado la crisis. Hay desempleo, informalidad, hay devaluación en Venezuela y nos han dejado dependiendo de lo que ocurra en ese país más de lo que ocurra en Colombia. Por eso decía que es diferente la situación económica a nivel nacional a lo que está sucediendo en Cúcuta y en Norte de Santander.
ECOS: ¿Qué acción gubernamental se debe llevar a cabo para agilizar una solución en la frontera?
AC: El gobierno ha tomado medidas, entre ellas el desarrollo de obras de infraestructura. La vía Cúcuta – Ocaña se está terminando de forma satisfactoria; la vía Pamplona – Duitama para incorporar Norte de Santander al centro del país, también tomada en cuenta dentro del proyecto de las 4G. Cúcuta – Tibú para incorporar la capital de Norte de Santander con la zona del Catatumbo para toda la parte de productividad, lo que significa que seguramente Tibú va a ser una de las capitales del post conflicto.
ECOS: Bueno eso en obras, ¿pero qué medidas de otro alcance que permitan superar los problemas de la frontera?
AC: Necesitamos líneas de crédito en condiciones específicas que se les dé a todos los Colombianos que por las facilidades que estaba ofreciendo Venezuela se fueron allá a montar sus empresas. Cúcuta no está recibiendo por concepto de industria y comercio ni siquiera $50.000 mil millones y es la séptima ciudad de este país, son casi 800 mil personas y más de millón y medio de habitantes en su área metropolitana. Es una situación crítica que se puede expandir dada la misma posición que ha tomado el gobierno venezolano.
ECOS: ¿El gobierno del Presidente Maduro está desbordando la democracia y afectando el desarrollo de los mismos venezolanos, por ende la frontera?
AC: Por supuesto que ha incidido. Cúcuta ha sido una ciudad muy abierta a los venezolanos, ellos siempre le dieron vida a la economía cucuteña en su sector comercial. Hoy estamos pidiendo que se dé la facilidad de crear empresas en la ciudad, que se conjugue con ese sector comercial, que genere empleo, que haya inversión.
ECOS: ¿Inconcebible que el gobierno venezolano no haya abierto la frontera?
AC: Ha sido cerrado a la banda en entender que es un corredor abierto. Que venezolanos y los colombianos a través de la ciudad de Cúcuta siempre tuvieron una hermandad y una tranquilidad. Hoy no la hay, la gente se siente nerviosa, sin empleo, eso ha sido culpa del Presidente Maduro que ha gobernado a punta de subsidios y de politiquería. Eso le ha hecho mucho daño a la frontera colombiana.
ECOS: Piensa usted que el Presiente Maduro está desconociendo un resultado electoral donde la oposición ganó las mayorías en la Asamblea Nacional?
AC: El Presidente Maduro se quiere encerrar en Venezuela, quiere dejar que el mundo sencillamente se acabe en la frontera y no recibir ninguna crítica de orden político de parte de los colombianos. Mientras que nosotros avanzamos por conseguir la paz y desarrollar la democracia, en Venezuela está pasando lo contrario. El Presidente Maduro está cometiendo el error de encerrarse dentro de su propio ámbito y circulo de asesores que le están diciendo que no le conviene abrir las puertas, que no le conviene escuchar a la oposición y que no le conviene decir que Colombia es por naturaleza su principal socio, su principal amigo, su principal compañero.
ECOS: Hablando de la política, ¿cómo ve y cómo va su partido liberal?
AC: Risas. El partido liberal ha tenido la fortuna en su condición ideológica de lograr que se haya iniciado y avanzado este proceso de paz. Queremos ser protagonistas de la reconciliación entre los colombianos. La consecución política de la paz es bandera del partido liberal. Creo que ha habido un entendimiento entre los grandes jefes del partido en cuanto a sus tendencias. En el Congreso Liberal se buscarán los mecanismos para los candidatos. Estamos con el gobierno apoyando la mayoría de las políticas sociales y económicas y creo que vamos a sacar un candidato que proponga los mejores beneficios sociales y que nos represente en las próximas elecciones con gran opción de recuperar la Presidencia de la República.
ECOS: ¿Oxigenó al partido los 12 años que estuvo en la oposición?
AC: Creo que sí. Se dejaron claras algunas posiciones políticas y muchos se sintieron tranquilos de decir: nos quedamos en nuestra condición ideológica, no necesariamente tenemos que estar dentro de un gobierno para apoyarlo. Al presidente Uribe se le apoyaron muchos proyectos, pero también se le dijo que no en muchas decisiones porque estaban en contra de los principios liberales y no beneficiaban al pueblo. Demostramos que el partido liberal tenía su propio carácter y tenía en firme todas sus estructuras ideológicas que es lo que lo ha sostenido.
ECOS: ¿El Partido liberal debe liderar el tema del posconflicto?
AC: Por supuesto, ya lo está liderando con Rafael Pardo, con el mismo ministro del interior quien va a liderar el desarrollo del plebiscito, el que sin duda será el gran éxito que tenga el Gobierno Nacional. El jefe negociador del Gobierno Humberto de la Calle se siente liberal y ha sido quien ha liderado la negociación en La Habana. El partido liberal siempre que se hable de la paz de Colombia a través de la solución política, ahí está presente.
ECOS: Le suena su apellido en una jefatura del partido liberal y de la Presidencia de la República?
AC: Risas…no tanto, pero debería lograrse, porque hace rato no lo tenemos. El último Presidente de esa importante región de los Santanderes, Virgilio Barco, que llegó un poco tarde pero fue un hombre serio, logró representarnos en la máxima designación del Estado. Pero ya que me pregunta, le respondo que estos sectores de Colombia deberían tener un precandidato o candidato que represente al partido Liberal y que entre obviamente en el ámbito nacional para definir una elección.
ECOS: El futuro del Congreso de Colombia?
AC: El Congreso debe adoptar un mayor protagonismo después de que se dé el plebiscito, el Congreso tendrá que ser prácticamente un auditor de lo que lleve a cabo el Presidente de ahí en adelante.
ECOS: Con la presencia de quienes estuvieron cincuenta años atacando por la vía armada al Estado colombiano?
AC: Por supuesto. Hay que darles la oportunidad, hay que decirle aquí está por lo que ustedes siempre pelearon, vengan para que vean que no esta tan fácil. Estoy seguro que cualquier partido político va a tener las herramientas para decirle a los señores de la guerrilla vengan, acá los esperamos en el Congreso, aquí vamos a debatir, aquí vamos a escuchar sus ideas y aquí vamos a votar como se dé y como lo exigen las normas de la democracia.
ECOS: Se debe exigir que se les dé garantías para el proselitismo político y que no ocurra como pasó con la UP, que los acabaron asesinando a sus dirigentes.
AC: Así es, es una condición fundamental del Estado para que el Gobierno Nacional les dé y brinde seguridad, plenas garantías y ejerzan la actividad política, pero que no repitamos el triste episodio de la UP.
ECOS: No hay otro camino en Colombia en este momento sino el de la paz?
AC: Así es. Creo que esta generación que viene naciendo no tiene por qué saber quién fue Tirofijo, quien fue Raúl Reyes ni Cano. Que lo sepan dentro de un libro de historia. Se deben preocupar por otro tipo de políticas: proteger el medio ambiente, desarrollos sociales fortaleciendo el cooperativismo, los sindicatos y olvidarse definitivamente que en algún momento de la historia de este país estuvimos matándonos y gastándonos el dinero que se recogía de los impuestos para la guerra.
