Por Luis Fernando García Forero.-Emilio García-Ruíz, responsable de la edición digital de The Washington Post, estuvo en el XVII Congreso de Periodismo Digital de Huesca, España, con la conferencia: "El relato del triunfo de Jeff Bezos y The Washington Post", en donde desgranó las claves de la estrategia del diario para ganar cada vez más lectores en la red. Ecos le hizo seguimiento al evento a través de la tecnología.
Fue toda una filosofía que resume cómo llevar todo el contenido "donde está la gente y en la forma que se quiere" para crecer y conseguir aumentar el pequeño porcentaje de lectores y usuarios.
García-Ruiz está al frente de la edición digital del prestigioso diario desde 2013, poco antes de la compra del diario por Jeff Bezos, el dueño de Amazon, y bajo su responsabilidad el Post aumentó un 65% sus visitantes y llegó a superar al The New York Times; pero señaló que The Washington Post lleva 20 años con presencia en internet "y hemos sudado y llorado mucho, la cosa no es fácil".
El periodista Gumersindo Lafuente fue el encargado de presentar al conferencista destacando el momento de éxito que vive el diario. El editor del Post resaltó el cambio fundamental vivido en los últimos cinco años, con el teléfono móvil y, sobre todo, la distribución en el contenido.
El ponente destacó que actualmente el 80% de las visitas a las noticias no llegan desde la web del diario, sino desde las redes sociales o Google "y esto cambia totalmente la estrategia. Hace cinco años importaba tener un home perfecto, ahora no".
Dijo que el primer paso es "decidir inmediatamente si un artículo tiene potencial social o en Google" y lo ilustró con el ejemplo de la noticia de un australiano que pagó para matar a su mujer mientras ella estaba de vacaciones en África; pero la esposa apareció en su funeral porque los sicarios se quedaron con el dinero y le avisaron.
Una noticia de claro potencial en redes sociales, que se potenció trabajando como aspectos el titular y los elementos visuales, como "aspectos clave" para que la noticia se compartiera.
Emilio García-Ruiz contó cómo ante la falta de imágenes del suceso se entrevistó a la mujer y se preparó un vídeo y comparó el titular que se eligió ("Mujer se presenta en su funeral, espantando a su marido que pagó por matarla") con los de otros medios (como "Perdonada por asesinos con principios").
El resultado final: se trató de la noticia más leída en la historia del periódico, más de 7 millones de lectores, y que la revista Esquire publicó un artículo sobre "El titular más extraordinario del año"; pero señaló: "aprender esto nos costó diez años en The Washington Post".
García-Ruiz reconoció abiertamente que la ventaja de su periódico para desarrollar estas estrategias es el dinero de su actual propietario, "pero lo utilizamos para contratar periodistas que ya tenían seguidores digitales y experiencia en escribir para internet y el cambio fue enorme".
Además, señaló, como otro aspecto clave, que se añadieron ingenieros informáticos en la redacción "y cuando empezamos un proyecto, siempre hay técnicos para que digan si nuestras ideas van a funcionar en todas las plataformas".
Con otros elementos de esta estrategia, el ponente citó también el desarrollo de herramientas informáticas a la medida de las necesidades de los periodistas o reformar las horas de cierre, incluso moviendo la jornada laboral de los editores "para que salga primero en internet el mejor contenido posible, editado lo mejor posible".
Emilio García-Ruiz resaltó que la estrategia de Jeff Bezos apuesta por el "cambio total" de competir como vía económica por el "sistema del embudo".
Se trata de facilitar que todo el contenido del diario esté pensado para su uso y difusión por todas las vías posibles, como Facebook, Instagram o Snapchat "que yo no entiendo, pero en donde mis hijas están todo el día", como medio para que el contenido vaya "donde está la gente y en la forma que quiere" y así "crecer, crecer y crecer" y así aumentar la base del embudo: el pequeño porcentaje de usuarios que proporcionan ingresos.
García-Ruiz destacó que es una idea que costó entender en la redacción, pero que responde a "la revolución de la comunicación.
La gente ha decidido que se quiere comunicar en las redes sociales y es un cambio total". Una estrategia que, sin embargo, busca la rentabilidad a largo plazo "y doy gracias por tener un propietario que no está preocupado por los resultados del mes sino de 2025".
Sobre estas vías de ingresos, el editor del Post señaló que el diario en papel sigue aportando el 70% de las ganancias "y va a existir más años de los que yo mismo pensaba, aunque van a bajar los anuncios". Consideró que el modelo empresarial de futuro incluirá "un poco de publicidad, de eventos, de suscripciones, de vender vino, agencia de viajes y una docena de cosas distintas para poder pagar el hacer periodismo".
Fue enfático en manifestar que la prensa vive actualmente "la peor situación industrial de la historia, pero el mejor tiempo para ser periodista por las herramientas disponibles".
Emilio García-Ruizse aventuró a "experimentar con todas las formas, de contar historias" y ha mostrado ejemplos de informaciones en su periódico utilizando narrativa multilineal, visualización de datos y nuevos formatos como los vídeos 360 o la realidad virtual, buscando en qué pueden ser eficaces.
Destacó que un vídeo 360 necesita un suceso de mucha acción y sin voces, pero que ha sido el mejor medio para que el Post mostrara las batallas de bolas de nieve que se organizan típicamente en Washington en invierno.
En respuesta a las críticas de estas informaciones frente a investigaciones clásicas como el Watergate, García-Ruiz fue certero en señalar que triunfar en los premios Pulitzer sigue siendo el principal objetivo por encima de número de indicadores como el número de visitantes y que solo "no hay que elegir", sino que las nuevas tecnologías permiten que el periodismo importante llegue a más público.
"Nuestra filosofía es coger lo mejor del periodismo con lo mejor de la tecnología. Contar historias de forma nueva para poder seguir existiendo dentro de 140 años", puntualizó.
En eso está Ecos, amables lectores.
